燈會是中華民族具有歷史傳統(tǒng)的一種民間文化活動。早在西漢初年，古籍中就有關(guān)于燈會的文字記載。后來，燈會發(fā)展為人們一年一度寄托理想、祈禱豐年的必不可少的盛事。
 
所謂“天子與萬民同樂"，就是指古代燈會盛景。而“天下燈”的自貢燈會更有獨到之處。
 
那么，自貢燈會的燈會的歷史變革如何呢？
 
自貢地區(qū)早在唐宋年間就有了新年賞燈的習俗，明清時期更進一步發(fā)展為各種會節(jié)。清中葉即有“獅燈場市"、“燈籠節(jié)”等燈會活動。據(jù)榮縣(自貢市所轄)縣志載：“正月人日之后，名祠廟皆燃火樹，名門首皆點紅燈。新年燈會甚盛……一城數(shù)亭，一亭各式，其高數(shù)重，構(gòu)棟雕鏤，嵌燈如星，一亭燃四五百燈，輝麗萬有，西人來觀亦欣然，京滬所不見也?！边M入本世紀初，盛行提燈會，每年農(nóng)歷十月十日，人們每人手提紅燈一盞，上街游玩，熱鬧非凡(初起于清光緒年間，戊戌變法失敗后，向往光明、追求進步的自貢民眾為紀念辛亥革命中獻身的仁人志士而專提紅燈聚會，進行紀念活動，以后逐步演變?yōu)闀?jié)，成為本地民風民俗活動之一)。另外，點燈桿、掛宮燈和獅燈龍舞、蓮花燈等仍為會節(jié)的主要歡慶活動，富有濃郁的地方風情和民間色彩。
 
隨著社會的發(fā)展和變革，自貢燈會也在民族文化的孕育和滋養(yǎng)下逐步精湛、嫻熟起來。l964年，自貢市人民政府組織舉辦了新中國成立以來的首屆燈會。從此，燈會規(guī)模便由小變大，工藝由粗至精，燈具由個體發(fā)展為群體，由不動發(fā)展為聯(lián)動，布局由平面發(fā)展為立體。燈會文化與藝術(shù)也不斷發(fā)展，至1991年，已在本地舉辦了十屆燈會，并應邀赴北京、廣州、武漢、上海和新加坡共和國展出，形成自貢燈會的獨特風格。